Julie Baekelandt, nouvelle Lady Chef 2016

Attendue depuis plusieurs mois, c’est à l’issue du double vote d’un jury de journalistes professionnels et du public que la nouvelle « Chaudfontaine Lady Chef of the Year » a été désignée ce lundi 26 septembre 2016. Comme à sa bonne habitude depuis sa création en 1991, le prix était décerné dans le restaurant où officie la nouvelle Lady Chef.

Une bonne occasion pour mettre le cap sur la Flandre (à ¾ d’heure de Bruxelles), direction Zottegem et le petit restaurant contemporain, C-Jules de la nouvelle Lady Chef, Julie Baekelandt.

Mais avant de parler de sa jolie enseigne, découvrons celle qui succède, pour toute l’année à venir, à la Lady Chef 2015, à savoir Anne-Sophie Breysem (Restaurant De Kwizien à Hasselt).

Formée en cuisine, travail en salle, pâtisserie et cuisines du monde, à l’Ecole Hôtelière Ter Groene Poorte à Bruges, Julie Baekelandt s’est retrouvée très tôt sur le terrain de l’Horeca en faisant notamment un stage, dès ses 14 ans, dans le sud de la France. Avec cette première approche, d’autres stages seront déterminant dans la variété de sa formation qu’elle complète à travers un stage à LaTourbière (Alost) et au Belga Queen (Gand) puis en travaillant pour Wout Bru. Dans un premier temps, c’est avec lui qu’elle travaillera au Cheval Blanc à Courchevel durant une saison d’hiver puis, elle le rejoint, pour 3 ans, dans le sud de la France à Eygalières dans sa grande Maison Bru étoilée. C’est de là que, prise par le mal du pays, elle revient en Belgique avec son compagnon d’alors (Céderic Demey) et est engagée par le Graanmarkt13 (Chef : Seppe Nobels) à Anvers. Elle s’établira ensuite au Vinois à Sint-Martens-Latem pour, enfin en 2013, ouvrir son propre restaurant à Zottegem. Celui-ci aura pour nom C-Jules puisque c’est avec Céderic (C ) qu’elle va l’ouvrir (Jules pour Julie, son surnom dû à sa détermination et à son côté, un rien, garçon manqué fonceur et courageux). Rapidement elle affiche un 14/20 au GuaultMillau et se fera connaître du grand public de téléspectateurs flamands à travers la chaîne « Njam! » et l’émission Jong Keukengeweld, pour la 4^e année consécutive en 2016.

De son nouveau titre de Lady Chef, autre challenge pour celle que rien n’arrête, elle n’hésite pas à dire que cela représente une très grande reconnaissance pour une femme chef. Après avoir attendu et espéré ce titre depuis quatre ans, avoue-t-elle, c’est aujourd’hui à ses yeux le coup de pouce dont elle avait besoin pour passer à une vitesse supérieure.

C-Jules, restaurant personnalisé aux tonalités contemporaines

Dans un cadre actuel flanqué de deux grands murs recouverts de photographies végétales (dont le vert devant lequel pose Julie) et d’un plus petit doté d’un dessin original du notoire artiste belge Panamarenko (fidèle client des lieux) la cuisine de Julie au C-Jules se montre délicate et enlevée, savoureuse et équilibrée. Une cuisine, pour l’heure, articulée autour de quelques produits imposés par Green Seed Belgium, les organisateurs du titre de Lady Chef, tels que le canard Gressingham ou encore l’agneau du Pays de Galle sous la thématique « Contraste : des produits classiques dans une cuisine moderne. »

Menu tout en contraste et délicatesse

Au menu de ce 26 septembre, Menu labellisé « Lady Chef 2016 » (et donc servi tout au long des 12 prochains mois), nous avons pu nous régaler de deux mises en bouche aux saveurs terrestres (tartare de bœuf) et marines (poisson). Ensuite d’une première entrée composée de Canard Gressingham, fromage de chèvre, betterave rouge, lard de Colonnata, brioche, citron confit (voir recette par ailleurs) ; puis d’une association de boutargue, rigadeau, poulpe, girolles, tomates et en plat, d’une épaule d’agneau gallois (IGP), caviar d’aubergine, yaourt, concombre, menthe, aubergine pannée, pomme de terre confite. Enfin, en fin de repas, un dessert, lui aussi, léger et fort goûteux ressemblant à une tarte tatin revisitée (pomme, caramel, fleur de sel, verveine) aura terminé élégamment ce beau menu empreint de personnalité et de délicatesse.

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Le Menu « Chaudfontaine Lady Chef of the Year 2016 » sera servi durant les 12 prochains mois au C-Jules au prix de 110 € (avec vin) et de 85 € (sans vin). A cela, il faut ajouter un « Menu Jules » (3 services 49 €, 4 services à 59 €) ou encore pour un aperçu plus rapide, un lunch tarifé 25 € les deux services (avec café).

En cerise sur le gâteau, Julie Braekelandt, nous offre deux recettes de son menu dont – parce qu’elle est notre préférée – celle du Canard Gressingham, bientôt à paraître. Un vrai régal à tenter chez soi ou à aller découvrir, sans plus tarder, au restaurant C-Jules à Zottegem.

C-Jules – Markt, 15 – 9620 Zottegem – T 09 279 11 18 – www.c-jules.be – Fermé dimanche et lundi

www.ladychef.be