Et c’est tant mieux car le pari de l’ouverture de cette nouvelle adresse, juste après la crise sanitaire, n’était pas gagné d’avance. Et pour cause, le « Manneken Pis Café » se situe au cœur du quartier hyper touristique de la Grand’Place de Bruxelles drainant, le plus souvent, une clientèle d’amateurs de grosse bouffe ou de fast-food, bref de « crasses », plutôt que de plats de qualité, de proximité et de grande fraîcheur, voire même de créativité dans le respect de la tradition.
Sa situation centrale, est cependant partagée par le « Poechenellekelder », cette autre adresse comptant parmi nos préférées et parmi les plus authentiques du quartier. Ce qui ne fait qu’aider à faire revenir les bruxellois amateurs d’environnements historiques, amoureux de Bruxelles et curieux de nouvelles petites tables aux tendances d’aujourd’hui.
Et justement, le Manneken Pis Café, c’est un peu tout cela à la fois !
Cette nouvelle enseigne, ouverte depuis deux ans, donc juste à la sortie du Covid (pas gagné non plus), est le fruit de l’imagination et des efforts conjugués des deux comparses que sont Jean-Maurice Hinsenkamp, sympathique trentenaire de 37 printemps (qu’il fêtait le jour de notre visite) et de Charly Gordower que Robin Godts a rejoint en tant que gérant. A la manœuvre culinaire, en tant que consultant et grand penseur de cette carte courte mais truffée de bonnes idées sortant des sentiers battus, un autre complice du duo créateur, l’un des jeunes chefs les plus en vue du moment, Milan Laroche (St Kilda, Tuck Shop).
Longtemps, raconte Jean-Maurice, cette taverne touristique sous la houlette de Duvel n’a pas offert grande qualité et grande constance à ses clients. Une adresse pour touristes jusque-là, dans un cadre à l’ancienne mais sans plus d’autres attraits ou succès. Notre idée à été de tenter le tout pour le tout, de faire revenir les bruxellois ici, en proposant des produits belges, des recettes créatives inspirées de la cuisine traditionnelle belge (d’où le fait d’avoir reçu le label « Brusselicious) et ce, à tarifs très accessibles. Une cuisine également proposée dans un cadre chaleureux et personnalisé, fidèle à la maison du 17e et au quartier historique tout en étant, lui aussi, actualisé aux tendances « végétales » et naturelles d’aujourd’hui.
Côté déco et côté ambiance
Le cadre est divisé en deux salles distinctes : l’une au rez-de-chaussée faisant office de bar-taverne (avec petits grignotages et belles cartes de bières et boissons locales) et, d’après Jean-Maurice allant encore connaître une évolution dans sa déco. L’autre salle, située au premier étage en haut d’un vaste escalier de bois et sous des poutres anciennes avec vitraux et feu ouvert d’époque, est le clou du spectacle. Ceci dès l’entrée grâce à son vaste comptoir-cuisine donnant sur la salle, ses étagères décoratives garnies de bocaux-conserves de légumes maison, épices, de flacons de vin, …. Ici, on se sent tout de suite très bien et l’on écoute une super musique rappelant les morceaux phares anglo-saxons ou américains des seventies. Musique d’hier bien que choisies par les jeunes animateurs des lieux d’aujourd’hui, confirme Jean-Maurice.
Et celui-ci de poursuivre : Nous avons demandé à Milan de nous faire la carte et bien qu’il vienne régulièrement, voire quasi quotidiennement, en prendre des nouvelles, son exécution est confiée à deux autres chefs, eux aussi, très efficaces. Milan l’a voulue résolument composée de produits locaux à 50 % carnée et 50 % végétale. Mais aussi, imaginée en clin d’œil à des préparations de tradition qu’il revisite à sa façon. Telles les croquettes crevettes, le waterzooï au poulet, des carbonades, des pêches au thon (rien à voir avec les habituelles). Et puis, il y a nos fournisseurs, tous belges et/ou de Bruxelles mais aussi tous reconnus pour leurs produits comme : les viandes de Dierendonck, les fromages de La Fruitière, le beurre retravaillé maison, le pain de la Fleur du Pain, … Ainsi, nous essayons de garder des tarifs très accessibles pour que tous puissent venir nous voir, se partager quelques petits plats (pour picorer dès 11 €, les entrées, 15 €, les plats 19,5/20€ et ou revenir pour le brunch du dimanche !
Enfin, à noter pour nous revenir comme pour tous ceux qui seront tentés de nous suivre, c’est au brunch que nous penserons inévitablement un dimanche midi pour une prochaine halte en si jolie adresse gourmande. Celui-ci n’étant affiché que 35 €/personne et proposant, avec une boisson offerte, 6 plats différents à se partager … ou pas ! Une idée de la composition du brunch ? Voici : gaspacco, assiette de fromage, 2 plats à la carte et encore un dessert … rien de moins !
Manneken Pis Café – Rue des Grand Carmes, 31/33 – 1000 Bruxelles – T 0471 51 92 31 – https://www.mannekenpiscafe.com/